真，原是道家的哲学范畴。庄子认为：“真者，精诚之至也。不真不诚，不能动人。真者所受于天地。自然不可易也。故圣人法天贵真，不拘于俗。”在道家学说中，真即本性、本质，所以道家追求“抱朴含真”、“反璞归真”，要求“守真”、“养真”、“全真”。道家求真的思想对茶道影响极深。在中国茶道中所追求的“真”有四重含义。

　　其一是追求物之真。中国茶道要求茶事活动中，茶宜真茶、真香、真味；环境最好是真山、真水；器皿最好是真竹、真木、真石、真陶、真瓷；字画宜选挂名家真迹，最好是选挂自己用真情书写或绘画的字画；插花最好是新采的鲜花。

　　其二是追求情之真。即待客要真心实意，泡茶要投入真情，并通过品茗叙怀，使茶友之间的真情得到发展，达到互见真心的境界。茶人之间真情相见，有助于体味品茶的乐趣。

　　其三是追求性之真。即在品茗过程中，真正放松自己的心情，在无我的境界中去放飞自己的心灵，放牧自己的天性，达到“全性葆真”。“全性葆真”中所说的真是指生命。庄子讲：“道之真，以治身。”就是说只有率性任真，本色做人，才是道之真谛。

　　其四是追求道之真。即在茶事活动中，茶人以淡泊的襟怀、旷达的心胸、超逸的性情和闲适的心态去品味茶的物外高意，将自己的感情和生命都融入大自然，去追求对“道”的真切体悟，使自己的心能契合大道，达到修身养性、澡雪心灵、品味人生之目的。由此可见，“真”既是中国茶道的起点，又是中国茶道的终极追求。

　　“真”还体现在中国茶道的人文追求，陆羽在《茶经》中提出的“茶之为用，味至寒。为饮最宜精行俭德之人。” “精”即行为专诚真心之意，“俭”为谦和、不放纵之意。陆羽倡导“精行俭德”，即要求茶人以茶修身、养性、齐家治国平天下，达到行为精诚专一，待人谦逊和蔼，不放纵自己，做一个真诚处世的人，做一个率性任真的人。