中国的合作社运动已经有了近百年的发展史。1918年我国成立了北京大学消费公社，1919年我国创办了上海国民合作储蓄银行，相继开创了中国合作社运动的先河。中国农村地区合作社的发展则起源于上世纪20年代初。新中国成立后，党和政府高度重视发挥合作社在促进经济社会发展中的积极作用，并努力探索农业合作社的发展道路。

　　中国作为一个发展中的农业大国，人多地少是中国的基本国情，小规模农户经营是中国农业生产的基本特点。要实现中国的农业现代化，必须通过合作社把千家万户分散的小农户组织起来共同面对市场的竞争和挑战。改革开放以来，中国农民在家庭承包经营基础上，按照自愿民主的原则兴办了各种新型的专业合作经济组织。对此，党和政府充分尊重农民的意愿和选择，制定了一系列扶持政策，并颁布实施了《中华人民共和国农民专业合作社法》，为农民专业合作社的发展提供了强大的政策支撑和坚强的法律保障。

　　今年7月1日是《中华人民共和国农民专业合作社法》实施5周年。5年来，农民办社入社的热情很高，农民专业合作社呈现出蓬勃发展、方兴未艾、持续向上的良好态势，成为了推动中国合作社事业发展的重要标志。5年来，中国农民专业合作社的发展呈现出以下特点：一是组织数量和入社农户稳定增长，已成为现代农业生产经营的重要主体；二是产业分布广泛，正成为建设现代农业产业体系的有生力量；三是服务领域不断拓展，已成为农业社会化服务的基础力量；四是标准化品牌化快速推进，提升了农产品质量安全水平；五是增收渠道逐步拓宽，促进了农民收入持续稳定增长。

　　当前，中国已经进入全面建设小康社会的关键阶段和加快建设现代农业的重要时期。党和政府作出了在工业化、城镇化深入发展中同步推进农业现代化的重大战略部署，明确提出扶持农民专业合作社加快发展，使之成为引领农民参与国内外市场竞争的现代化农业经营组织。农民专业合作社因此将迎来一个十分重要的战略机遇期。长期以来，各级农业部门加强对专业合作社的指导服务，与有关部门共同为促进专业合作社的发展做了大量工作，今后将进一步加大指导、扶持和服务力度，争取到“十二五”末使农民专业合作社运行更加规范，市场竞争能力显著提升，带动农户能力明显增强，入社农户达到45%以上。

　　为进一步推动中国农民专业合作社的发展，中国政府将进一步强化政策扶持、推动规范化建设、提高综合服务水平、加强信息化建设。展望未来，中国农村改革发展的任务更加繁重，体制机制创新的要求更加紧迫，农民加快发展农民专业合作社的愿望将更加迫切。中国将以国际合作社年为契机，使全社会更加关心农民专业合作社的发展，营造良好的发展氛围，使农民专业合作社发展成为现代的农业经营组织。