1977年至1979年期间，笔者在八一电影制片厂做编剧，演员唐国强被借调在“八一厂”做演员，主演由该厂拍摄的故事片《走在战争的前面》里的男主角，我们同住在“八一厂”招待所里。唐国强是1952年生人，比笔者大一岁，因为彼此年龄差不多，情趣也相投，所以很谈得来。那时，笔者应“八一厂”故事片室责任编辑金东贤（已病故）先生要求，常去电影厂摄影棚里看演员们拍电影，以丰富创作经验。那一年，“八一厂”在刚建成的最大的四号摄影棚里同时拍摄两部故事片，一部是由刘龙主演的反特片《猎字九十九号》，一部是由李默然、唐国强等主演（唐国强为3号人物，1号人物为李默然）的《走在战争的前面》。笔者最爱看的就是唐国强主演的《走在战争的前面》里的李铁成角色。

　　唐国强开始时的演员生涯

　　在这以前，唐国强在1975年期间已经为“八一厂”主演过一部叫《南海风云》的故事片，饰演男主角于化龙，但所演的角色在观众中反映很一般。在演《走在战争的前面》里的李铁成角色时，唐国强想有所突破，演出名望来。他曾经对笔者说：“我感到我演军人还是能够找到感觉的。不知道这次能否演好？”笔者很喜欢唐国强的坦率，就鼓励他说：“我看没有问题的，你把握角色还是把握得挺到位的。”唐国强苦笑笑说：“这只是咱俩说说，成功不成功要看导演的评价才行。”

　　后来，每当笔者在摄影棚看了他的剧情分镜头拍摄后，他都立刻来问我：“朋友，怎么样，看我演得到不到位？”“不错！”笔者总是以夸赞的口气说，“我不会表演，但我看了很感动，就像见到真人一样。”见我一个劲地夸他，唐国强也很高兴。可还是鼓不起劲地说：“朋友，要是导演这么说我就伟大了！”

　　后来，这部电影拍得导演倒是满意了，可由于种种原因，在观众中反响还是不怎么大。唐国强为此也苦闷过一阵子。

　　进入1979年，中国电影开始走向复兴。当时，北京电影制片厂上马故事片《小花》，正在找男一号演员，有人推荐了唐国强。唐国强当时也是抱着“试试看”的态度，去“北影”试镜头。他临赴任前，以忐忑的心情对笔者说：“我换个地方看看能否时来运转……”笔者鼓励他说：“这次你一定能够成功！”

　　后来，唐国强果然没有辜负大家的期望，由他担纲男主角的影片《小花》被誉为中国军事题材影片创作在观点和手法上一次成功的尝试，该片荣获了该年度的“政府奖”、“百花奖”，唐国强由于出色的表演，也获得了文化部青年优秀创作奖，并随中国电影代表团首次参加当年的戛纳电影节。

　　唐国强的一次请客

　　唐国强是1978年从青岛话剧团正式调入八一电影制片厂的，在这以前他都是被“八一厂”借用的。记得他在办好一切调动手续后，还特意请了几位处得比较好的演员，像女演员刘晓庆、陈冲、张力维、李秀明；男演员陈佩斯、葛优等当时在“八一厂”拍电影的演员，再就是请了作为他好朋友编剧的笔者。当时正处在“文革”结束后的上世纪70年代末期，各地的餐饮业都很萧条，北京也是一样，堂堂六里桥附近的八一电影制片厂周边就没有个像样的饭店。唐国强请客就在“八一厂”招待所的食堂里进行。在这以前唐国强曾征求过笔者意见说：“你看在‘八一厂’食堂办桌行吗？”笔者说：“怎么不行？不是挺好的吗？也不光是为了吃好的，主要是表达对你祝贺的意思就行了，要想气派去北京饭店那倒是气派，可你唐国强花得起吗？”笔者说这话不是寒碜唐国强，是有它的道理的：那时电影演员的待遇很低，像唐国强这样刚调“八一厂”的演员，工资待遇更低，请客能在食堂多加几个荤菜就很不错的了！所以大家都主张他就在“八一厂”招待所食堂里办，也想为他省点钱。后来这桌饭请得还真不错，钱花得不多，吃饭的人都感到特满意。原因就是唐国强这个人的人缘特好，他自借调来“八一厂”这几年，一直都在这个厂招待所食堂吃饭，与食堂的师傅们处得很融洽，食堂的大师傅们特别喜欢唐国强这个演员，对他调来“八一厂”非常的欢迎。而他这次在食堂宴请的又大多是美女演员，也是食堂的靓点。因此，食堂管理员对大师傅们说：“唐国强在我们食堂请客，一定要做好，就是赔点钱也没关系！”因而，唐国强一次请客仅仅花了20元（也是当时他半个月的工资），让大家吃上了山珍海味，都特感谢他的好客。记得在席间唐国强给大家敬酒时，刘晓庆就开玩笑地说：“今天我们唐大帅哥请客，食堂大师傅们都格外的用心，做了这么多的好菜，我们可得一醉方休啊！”李秀明是第一个举起酒杯响应道：“我从来不喝酒，今天我破例了，先干为敬！”说罢一饮而尽。

　　说起来现在的年轻人大概都不相信，那时的商品特匮乏，买什么都要“票”，就是唐国强宴请大家用的茅台酒也是食堂管理员找关系特批的，因为那时一般人在市场上根本买不到像茅台这样的高档酒。

　　唐国强的演艺冲刺阶段

　　唐国强自1978年调入“八一厂”后，“八一厂”可把他“人尽其才”了，除了中间有借到别的电影厂拍电影外，就在“八一厂”自家，也是一部接一部地没有停止过。他的成名作要数故事片《今夜星光灿烂》。在这部影片里，唐国强扮演剧中的男主角何战云，由于他在这部影片中对角色把握得到位，公演后反响很大，唐国强的大名也就在广大观众中流传开了。后来，这部电影获得国家“文汇”电影奖。有了这一次小小的胜利，唐国强感到自己大有希望，他高兴地对笔者说：“我现在总结过去的不成功，主要还是角色创作上的雷同。同样是演军人，为什么别人把角色演活了，而我演的都是‘奶油’型……我现在算是摸到门了！”

　　就是因为唐国强没有满足于现状，而是从成功里总结不成功的经验，并且下决心重新雕琢自我，因而他的演技有所突破，在当年他主演神话故事片《孔雀公主》中傣族王子，他的戏路宽了，一改过去的“奶油兵”味，把一个古老的傣族爱情传说演绎得如诗如幻，深受广大观众的喜爱。后来该片获得中国首届马尼拉国际电影节特别奖。

　　仅仅在1978年、1979年两年间，唐国强在“八一厂”还先后参加了故事片《路漫漫》、《四渡赤水》的拍摄，在这两部影片里，他演的角色都很出色，均获了奖，其中《四渡赤水》还荣获“金鸡特别奖”。他曾对笔者说：“我现在是不断地进步了，但对角色的把握还是精不起来！我一直在为把握角色而困惑。”笔者很理解他当时的心态。唐国强还向笔者表示说：“在演技上只要我自己不倒，别人就不会把我比倒的！”

　　再后来，赶上北京电影制片厂上马故事片《小花》，他有幸同女明星刘晓庆、陈冲在剧中合作，取得了很大的成功。《小花》的成功让他信念大增，拍片的积极性也更高了，恰又赶上北京电影制片厂故事片《高山下的花环》上马，他不顾别人的白眼，毛遂自荐地扮演电影《高山下的花环》的男一号赵蒙生。由于有前几年多个角色的展示，他得到导演的认可，出色地塑造了赵蒙生这个角色。后来在总结演这部戏的得失时，他对笔者说：“这是我从影以来扮演难度较大、内心世界最复杂的人物……中途我都担心胜任不了这个角色了！是导演给了我勇气，我还是拿下来了，最后成功了！”

　　《高山下的花环》给唐国强带来了更大的荣誉，在当年度的百花奖最佳男主角评选中，唐国强的得票居第二位。虽然没有拿到第一，但他用自己的实力证实了自己的演技。也可以说，唐国强饰演《高山下的花环》中的主角赵蒙生，也成了他表演生涯中的一个新起点。