曾通过央视《中文国际》频道，看到主持人任志宏对改编《牡丹亭》的白先勇先生进行采访。白先生这些年集合起两岸三地最优秀的制作和表演人才，把《牡丹亭》由原著的五十五出改编成青春版昆曲《牡丹亭》的二十几出，走进现代剧院和大学校园，并在世界各国展开全球巡演，对此我感到由衷钦佩。我更关心，白先生是否也把《牡丹亭》原著第八出《劝农》中的“采茶”包括其中？

　　《牡丹亭》是明代著名文学家、戏剧家汤显祖（公元1550-1616年）在任遂昌知县期间，创作的传世名著。它和《邯郸记》、《南柯记》、《紫钗记》合称“玉茗堂四梦”，又名“临川四梦”，《牡丹亭》最为著名。他本人也十分得意，曾说过“一生四梦，得意处惟在牡丹”。《牡丹亭》流传至今已有四百多年，在戏曲舞台上流传，同时也是人们喜爱的文学作品，它那立意的新奇、绚丽多彩的语言文字，让人久读不厌。莫怪曹雪芹在《红楼梦》中，借林黛玉之口说的“原来戏上也有好文章，可惜世人只知看戏，未必能领略其中的趣味”。　

　　《牡丹亭》原著的主要内容是，写南安太守杜宝的女儿杜丽娘追求自由爱情，为情而死，死而复生，在让人感到新奇的同时，为我们展示一个以个体力量与封建权势斗争的感人故事。汤显祖在五十五出《牡丹亭》中的第八出，专门写了一出《劝农》。《劝农》中，又专门写出采茶、烹茶和斗茶的情景。

　　汤显祖江西临川（今江西抚州）人。在任南京礼部主事时，因弹劾案，贬为广东徐闻县典史，后改任浙江遂昌知县。在遂昌任上五年的第四个春天，遂昌经过他的治理，社会安定和谐，可以“五日一视事”，“一睡三餐两放衙”，虽说是主持一县之政，却还能像在南京礼部时一样的清闲。政务之暇，汤显祖到丽水、温州，游览浙东名胜雁荡山，走访当地茶农，写有咏茶诗《雁山种茶人多阮姓，偶书所见》“一雨雁山茶，天台旧阮家。暮云迟客子，秋色见桃花”和诗篇《雁山迷路》“借问采茶女，烟霞路几重。屏山遮不断，前方剪刀峰”。

　　遂昌也是我国茶叶重要产地，自唐朝始，遂昌就以产茶闻名，北宋时遂昌茶坊是全国40个著名茶坊之一。有贡茶“三井毛峰”、“太虚妙露”。汤显祖到遂昌也以县太爷的身份，写出对遂昌茶叶的赞美“君子山前放午衙，湿烟青竹弄云霞。烧将玉井峰前水，来试桃溪雨后茶。”这首著名的《竹屿烹茶》诗，至今仍在遂昌地区广泛流传。

　　作为一县之长的汤显祖，种茶是他的每年下乡劝农的一项主要内容，汤显祖把遂昌劝农时的采茶、烹茶和斗茶的情景写进了《牡丹亭》，剧中专设《劝农》一出戏。《劝农》的四个情节之一，“采茶”中，就写了杜丽娘之父、太守杜宝下乡劝农。农妇边采茶边唱歌“乘谷雨，采新茶，一旗半枪金缕芽。学士雪炊他，书生困想他，竹烟新瓦”。杜宝为此叹曰“只因天上少茶星，地下先开百草精。闲煞女郎贪斗草，风光不似斗茶清”。汤显祖对茶事的熟稔，非常人所能及。在一部描写男女爱情悲欢离合的戏中，特意安排一出描写山村农耕采茶、种茶的喜剧场景，汤显祖认为茶叶生产要亲历亲为。我们从中不难看出汤显祖“政治理想的艺术寄托，其人物形象，则是他从政实践的形象写照”。

　　汤显祖在他弃官遂昌的那年秋天，走进《牡丹亭》的茶事，随着《牡丹亭》杰作的完成，以惊人之笔，名震天下。《牡丹亭》在思想和艺术方面都达到了明代戏剧创作的最高水准。据记载“《牡丹亭》一出，家传户诵，几令《西厢》减价”。近年来，《牡丹亭》在世界的表演传播，已造成重大深远的国际影响，而在昆曲被联合国宣布为全人类文化遗产的今日，作为“昆剧之母”的《牡丹亭》也使中国戏剧得以世界扬名。

　　汤显祖于1616年逝世，这恰好和英国大戏剧家莎士比亚是同一年去世。由于汤显祖在东方剧坛上的崇高地位，人们都称汤显祖是“中国的莎士比亚”。