旧时南北方的茶馆文化，就有说唱艺术在其间。如北京的东华门外、地安门外、天桥等地的茶馆；天津的南市、河北鸟市、东兴市场等地的茶馆，就是这样的茶馆。

　　茶馆业把它归类为“书茶馆”，现在归类为文化型茶馆。旧时，此间一年四季都有著名的京津两地说唱艺人在演出：像著名艺人连阔如、顾存德说的评书《东汉演义》、《水浒》、《雍正剑侠图》，陈士和说的《聊斋》；还有田荫庭等说唱西河大鼓《大隋唐》等，每天早、中、晚场轮番连续演出，听书的茶客，总是提前到场，场场座无虚席；曲艺专场（旧时叫杂耍）演出梅花大鼓、京东大鼓、乐亭大鼓、河南坠子、单弦、戏法、北京琴书、口技、双簧，每场都由著名演员张寿臣的相声，或著名演员白云鹏的京韵大鼓攒底。

　　“书茶馆”培养了众多茶客，很多人坐茶馆喝茶，就是从听评书、看曲艺开始的。这类茶馆成为很多社会中、低阶层人们的最早、最直接的文化生活，书茶馆娱乐演出的内容，也在潜移默化中，起着“说书唱戏比喻人”的作用。就是这些人给旧时茶馆带来了繁荣。

　　自从茶文化复兴，至今三十多年来，其中最为辉煌的成就之一，就是茶馆业的兴起。茶馆引进说唱艺术，是上世纪末的事情。它引起我的注意，是1998年，我去天津劝业场附近办事，途经“名流茶馆”才知道里面不止能喝茶，还可以欣赏曲艺节目。走进去，台下观众品着盖碗茶、嗑着瓜子；台上一块醒木、一把折扇、一条手绢，相声演员身着大褂，可能正在“抖包袱”，只见老年人哈哈地笑；后面的年轻人捶着前面人的后背大笑；最前排的几个着裙装、短裤的姑娘，前仰后合地捂着嘴笑！与台上相声演员穿着的大褂，形成了传统与现代的融汇！这给我留下了美妙记忆。

　　“名流茶馆”的经营模式，在天津茶馆业得到响应。现在，天津已由开始的“名流茶馆”少数几家，发展到现在的二十几家，而且今年以来，还在不断增加，如天津人民公园茶馆等，其装修、设计，合乎现代演出要求。新茶馆，有新创意，新开张一家茶馆，请天津著名京剧演员凌珂，按照旧时演唱京剧的传统，不用扩音设备演唱，真声实唱，声音灌满场内每个角落，效果显著，受到茶客热捧。 

　　这类茶馆中，聚满了喜爱说唱艺术的观众，其中外地茶客所占比例越来越大，不仅从北京、河北、山西、山东等地专程来的观众越来越多，其影响甚至还跨过了长江。天津茶馆相声，成为天津的文化品牌。

　　传统相声原汁原味、新相声形式贴近生活，票价低廉，让人们到茶馆放松心情。像谦祥益茶楼、名流茶馆等几家知名茶馆，经常座无虚席，门口总有不少的人排队等座。京津城际列车的开通，每到周末，天津各大茶馆几乎有一半座位会被北京和外地游客占据。同时也带动了天津地区的餐饮、服装、文化等方面的消费。

　　天津茶馆业主已把茶馆做为我们宝贵的非物质文化遗产来经营，开发天津“曲艺之乡”这块沃土的同时，演出京剧、评剧等，结合时代的需求，增添新的内容，新的创意，它带着浓浓的中国味、传统味，把满足现代大众茶客们的要求，做为茶馆经营的基本原则，使茶馆成为文明、健康的消费场所。