当代宜兴壶界，李昌鸿先生可谓大名鼎鼎。他早年有幸追随民国时代已崭露头角的壶艺大师顾景舟。我因与景舟翁有近十年交谊，我首次拜访其师景舟翁时，因着他诸多与壶不大相关之人文知识，我脱口而出，夸其有“壶外功夫”。

　　以“壶外功夫”来描述李昌鸿先生，我想同样经得起时间的考验。这里我先将“壶外功夫”作一诠释：它理应是做壶之外的文化视野以及汲取壶外姊妹艺术的功力。简而言之，“壶外功夫”是经过阅读、观摩文物，练习绘画书法等天长地久所培育历练出来的一种功力。事实上，宜兴壶名作家历来都有与同时代文人交谊的优良传统，大彬、鸣远、彭年、玉麟无一例外。

　　由李昌鸿先生设计的“竹简壶”，获1984年德国莱比锡国际博览会金质奖，那“竹简”是古时未发明纸之前的中国的书籍，足可见证其“壶外功夫”之深。将古代读书人寻常而宝爱之物，挪用在茗壶上，使壶之书卷气息获得极佳之表现。在二十年前，在当初还是紫砂工艺厂副厂长的李昌鸿办公室中，我曾亲眼见到李昌鸿先生一次订购了五千多元的古典文学、文献、美术等书籍。

　　受我的怂恿，李昌鸿先生许多年前走访了溧阳，复印溧阳县志中关于曼生的文献资料。李昌鸿先生谦逊，让我替他校对复印的古文献标点。事实上，我那点古文学素养未必比他强，我看了除了四五处可商榷外，其它标点都是正确的。这也可窥视，长期的繁忙公务缠身，他依然能坚持读书、练字。没有天长日久的刻苦学习，哪有那番“壶外功夫”呢？

　　今年“牛”年，又适逢共和国六十华诞。出于爱国之情，又适逢中国历史上千年难遇的盛世，李昌鸿先生创意以“盛甲子”为题，创设六款茗壶，分别为大彬莲子、大亨线元、曼公秦权、景舟掇只、昌鸿石瓢、昌华茄段。这些壶型，无一例外是古典和经典的壶形。

　　“石瓢”、“掇只”是最雅俗共赏的壶形。在目前黄龙山最大的泥料采矿井——四号井被封的情势下，壶料之危机是显而易见的，而李昌鸿先生的“昌华公司”选优质泥料，使这六款茗壶一望而知比目前坊间一般壶料考究得多。

　　壶是手工艺品，我以“做工老到”来描述这批壶工手。老，即是老练；到，则是到位。这得靠壶艺人技艺之娴熟，而玩壶行家也因天长日久训练出来的眼光，比较出哪一类工手更多地传承了近五百年宜兴壶的大家风范。

　　李昌鸿先生作为“盛甲子”的“导演”，不久前特邀我在陶都共商“盛甲子”这一套六款主题收藏壶，我们形成一个共识：“盛甲子”作为主题收藏壶，一定要让海内外藏家在未来的岁月中实现增值。因此，起步价不仅低于“昌华”相似作品，更要低于目前宜兴同档次壶。

　　李昌鸿因陪伴了共和国的成长，而有今日个人的成就，在半个多世纪中怀抱着对共和国的一份深情厚意。鲜为人知的是，李昌鸿先生祖籍安徽休宁素有“状元之乡”的美誉，是明清两朝出状元最多的县。“友泉居”的主人王齐总经理，其父王根鑫是李昌鸿先生几十年的老友。因了这段缘由，“盛世藏宝，感恩思源”，我亦衷心祝愿茶友藏友拥有一把李昌鸿先生亲自铭刻的“盛甲子”茗壶。（写于赵州柏林禅寺。）