烟花三月去了一趟江南，最后在江苏兴化停留几天，这是我近年来第二次到这个郑板桥的故乡。兴化人留给我最深的印象，是每个人不停地喝茶。 

　　兴化离扬州、高邮很近，自古文风很盛，不知道这跟喜欢喝茶有没有关系。只见兴化人不管春夏秋冬，一天到晚总是喝茶喝个不停，在家里用个大瓷杯泡茶喝，外出就带个装过酱菜的玻璃罐，它有盖子可防渗漏。不管是摊贩、农民、工人、三轮车夫，在他们工作场所的地方，总不难瞧见那装着金黄茶水的玻璃罐。甚至街坊邻居蹲坐在一块儿聊天，都会各自备着茶水，几乎人人茶不离手。只是没想到，兴化人还兴喝早茶。

　　这次到兴化，第二天一大早朋友就到饭店来找人，说带我们几个外来客到老茶楼喝早茶。我心里头暗叫不妙，人才起床肠胃里空空的就去喝茶，哪能受得了呢？但脑子里一转念，想到广州茶楼景象，便安慰自己说，既然是到茶楼，应当和广州的茶楼差不多，到时候先吃点点心垫底就是。

　　到了兴化市中心一家老茶楼，竟发现两层楼都是人挤人，人们各自用着又急又快的兴化腔交谈。到处腾升着温热的雾气，茶水的味道、各种面食的味道、炖煮菜肴的味道，一块儿朝着鼻孔猛扑过来，明知这里边只有茶没有酒，整栋茶楼却闹哄哄地洋溢着熏人的醉意。

　　楼上楼下，每一桌都坐满客人，晚到的只能挑那吃得差不多的，站在桌边等着。朋友与老板熟识且事先订了位置，我们人还未坐定，服务人员立刻抱了几个老式的热水瓶，分别在每个人的面前摆上一个，里面已灌满热腾腾的开水。

　　当我们几个外来客面面相觑之际，每个人面前又多了一双筷子、一只白瓷杯子。朋友掏出自己带来的茶叶罐说：“这是杭州的龙井。在这里想喝什么好茶，自己带着来，不一定要喝茶楼准备的。”

　　接着陆续端上来大盘小盘的点心和菜肴，很快摆满了一大圆桌。黄瓜凉拌海蜇皮、酱牛肉、虾米煮干丝、凉拌干丝、炒田螺、茶叶蛋还有热腾腾的包子、蒸饺、烧卖、千层糕，外加两大碗家常面。而在那凉拌干丝上头，还堆着一坨白粉糖，让人拌着吃，这也是兴化人特有的吃法。

　　我说：“这般丰盛，岂不是叫我们连中饭都一起吃了呀！”朋友说：“没的事，大家聊聊天，多喝点茶，很快就消化了呀！”

　　放眼望去，几乎每一桌都是满满一桌点心菜肴，每一张嘴都忙着不停地喝、不停地吃、不停地谈笑。这样的早茶，对我这个平常只喝水而少喝茶，甚至胡乱塞几口早点的人，倒真的是新鲜有趣。一个早茶下来，足足喝了快两个小时。

　　临走时，瞥见邻桌一对老夫妻，面前也是满满一桌小菜和面食，我想分量应该够四五个人吃。但那是张小几式的桌子，绝对坐不下第三个人。

　　回到家充洗照片时，图片社年轻的老板夫妻没用过那种老式的热水瓶，便指着照片问我说：“这是哪里的餐馆？饭桌上干嘛摆那么多灭火器呀！”