七月，奥运圣火在我的家乡内蒙古传递，看着电视画面上载歌载舞、热情好客的蒙古族人民用特有的摔跤、骑马等形式表达着他们的祝福，我激动了起来。尽管我不是蒙古族，但我生长的城市，聚居了蒙古族，耳濡目染下，我自幼吃着手扒肉、喝着奶茶，亲历了蒙古族人民对茶的敬重和依赖。

　　蒙古族人民大块吃肉、大碗喝茶，显现着他们粗犷的性格和豪迈的气魄。在草原上，“会走路就能跳舞，会说话就能唱歌”，这句谚语浓缩了蒙古族人民能歌善舞。热情好客是蒙古族人的美德，而表达热情好客的主要方式是敬奶茶、吃手扒肉、跳舞唱歌，而敬茶又成为这三种方式中的重中之重。

　　蒙古族喜好奶茶。奶茶可以选用紧压茶中的茯砖茶、黑砖茶、花砖茶、青砖茶等，与维吾尔族喜好用茯砖茶熬制奶茶不同，蒙古族则偏好于青砖茶熬出的奶茶，特别是湖北省赵李桥茶厂生产的青砖茶，我在几岁的时候就知道了它。赵李桥的品牌认知率在牧民中始终排在第一位。据说，近年来也有一些边销茶企业到内蒙古开拓市场，但在蒙古族人民中始终不敌赵李桥的青砖。熬制一壶正宗的奶茶，有很多的讲究，除选用铜壶、煤火、鲜牛奶外，技术很关键，茶、水、奶的比例，火候等的把握都异常重要。要想熬出一壶味醇、鲜香的正宗奶茶往往也要练就十余年的本领。

　　在蒙古族家庭中，再贫困的人家也不能缺了茶，客人来了首先要敬上一大碗香喷喷的奶茶，而且给客人斟茶的方法也有严格的讲究，手势、动作，男女是有区别的。客人来了，即使是刚刚熬好的奶茶也不再端给客人，必须重新煮茶，还一定要让客人听到捣茶的声音，以此证明不是旧茶。我的蒙古族同乡长辈照那斯图，早在青年的时候就离开家乡到北京中央人民广播电台从事蒙语工作，如今已近70岁了依然保留着这个习惯，每次到他家，即使是刚刚煮好的茶也不再端出来，而要再煮新茶以表达诚意。

　　在蒙古族人的眼睛里，茶是富裕的象征，是神圣而至高无上的。茶是蒙古族祭祀中最重要的贡品，祭天、祭地、祭祖宗、送礼绝不可缺了茶。在蒙古族家庭中，富裕的标志并不是看家中有多少存款，而是要看存了多少茶。记得我小的时候，我家附近住了一户喇嘛（喇嘛教，藏传佛教的一支，蒙古族信仰喇嘛教），当地人称三喇嘛。据说，看病很灵验，周边上百公里的牧民前来求医问药，很多人一磕一拜走来，来的时候不要带什么，等回去病好了要来答谢三喇嘛，而在答谢的时候，就要供上茶和羊了。三喇嘛是当地最富裕的人家，宅子很大，还请了很多雇工，他家里的茶也是最多的。蒙古族最高级别的盛会那达慕大会上，赛马、摔跤项目中获奖的选手奖品里必须备有茶。大约上世纪七八十年代，在草原上，一只羊可以换得一块茶，一头牛可以换得一筐茶。如今，一只羊恐怕能换得十块茶了，茶价虽然也涨了，但上涨的幅度并不大，国家为保护少数民族人民的饮茶习俗，在边销茶上执行了补贴的政策。

　　“宁可三日无食，不可一日无茶”。蒙古族人早晨起来后的第一件事就是熬制奶茶，往往由家庭中的女主人完成。熬好的奶茶第一碗首先要敬天、地、神，然后才能自己享用。蒙古族人民的饮食离不开奶茶，以干奶食、干肉、炒米等干燥食品为主食的饮食习惯，需要奶茶来冲泡。更为重要的是生活在草原上的游牧民族，蔬菜较少，而茶叶中维生素、微量元素等的含量可以代替蔬菜，用来补充人体的需要。茶叶有助消化的功能，以奶食和肉食为主的饮食习惯，必须通过饮茶来消食助化。此外，边疆地区寒冷的气候条件，喝奶茶也成为一种有效的御寒方式。熬完奶茶后的茶渣在牧民们看来也是一大宝，将这些茶渣收集起来泡脚、洗头、治外伤，往往可以解决牧民们的小痛小痒。

　　蒙古族人民在常年的饮茶习俗中还形成了草原茶文化。草原佛教文化中还有蒙古族《茶经》。目前，在蒙古族的许多寺庙中，每当法会的时候，必然要诵读《茶经》。蒙古族《茶经》异常珍贵，目前惟一最完整的《茶经》保存在内蒙古乌兰察布市莫日格根庙里，该庙三世活佛在16世纪中叶著作了蒙文《茶经》。1932年，草原上还举行过历史上最大的一次草原茶宴，茶宴发生在拥有塞北拉萨之称的希拉木伦庙。当时九世班禅喇嘛要到庙里来惯顶，大家从四面八方赶来朝拜，贡献的茶堆积如山。该次茶宴特别选用了当地著名的班禅泉的泉水和赵李桥茶厂的青砖，搭建了两口大锅，熬制的奶茶可以保证几百人同时饮用。如今，祭祀用的水依然从该泉取用，两口大锅也成了蒙古族草原茶文化的见证。

　　近年来，各地茶文化异彩纷呈，但蒙古族茶文化为外界鲜知。其实早在1995年，中国和新加坡建交30周年之时，新加坡就特邀了蒙古族茶文化代表团赴新加坡进行了茶艺表演，在当地引起了轰动。

　　内蒙古最大的草原旅游集团——格根塔拉，在草原上搭建茶屋，表演蒙古族茶歌茶舞，向游客介绍蒙古族茶文化历史，多年来一直坚持弘扬蒙古族茶文化。内蒙古著名作家邓九刚在他出版的《草原茶路》里也记录了草原上的茶文化。

　　蒙古族人民嗜茶，不可一日无茶。17——19世纪，蒙古族所聚居的这块土地上还是中国茶叶北方外运的重要通道，在这块土地上创下过中国茶叶出口的辉煌篇章。

　　伴随着历史的脚步，弥漫在草原上的茶香，表达着蒙古族人民的醇厚与热情，从未间断。