１００年前由美国茶商无意间发明的袋泡茶因冲泡方便，已成为人们生活的一部分。其中，英国人更是对袋泡茶情有独钟。据统计，平均每名英国人每天喝茶４杯以上，其中９６％为袋泡茶。

　　袋泡茶诞生百年之际，英国《每日邮报》１２日回顾了袋泡茶百年变迁。   无心插柳

　　１９０８年６月，美国纽约茶商托马斯·沙利文希望压低生意成本，于是决定把少量茶叶样品装入一个丝绸小袋子，寄送给潜在客户试尝。收到这些奇怪的小袋子后，疑惑的客户无从下手，只能尝试着把它们浸泡到一杯滚烫的开水中。世界上最早的袋泡茶就这样产生了。

　　此后，沙利文对袋泡茶作了一次改动。当时，饮茶者抱怨绸质袋子网眼太密，茶叶风味不能充分、快速地渗透到开水中。于是，沙利文用丝绵织成的薄纱纸取代丝绸。１９３０年，美国人威廉·赫尔曼松获得热封纸质茶袋的专利权。这一设计工艺至今仍然在使用。

　　沙利文无心之举成就了今天的袋泡茶产业。仅在英国，人们每天喝掉大约１.３亿杯袋泡茶。

　　《每日邮报》援引英国泰特利茶叶公司公关部总监萨拉·豪的话说：“无法想像，没有袋泡茶，生活会变成什么样子。”

　　不断改进

　　自诞生之日起，袋泡茶经历了种种改变。首先，沙利文用薄纱纸取代丝绸做茶包。接着，１９３０年，美国人威廉·赫尔曼松取得热封纸质茶包专利权。      

　　在英国，泰特利茶叶公司１９５３年开始批量生产袋泡茶并不断改进茶包设计。１９６４年，茶包材质被改进得更为细致，这也使得袋泡茶更为畅销。如今，每个茶包上大约有２０００个微型孔，使茶叶充分溶入沸水中。

　　１９８９年，泰特利茶叶公司一改标准的方形茶包设计，推出圆形茶包。几年后，泰特利茶叶公司又推出带束绳的茶包，且茶包中有３０种不同的茶叶。此外，金字塔形茶包、尼龙茶包先后进入英国市场。

　　英国茶委员会主席威廉·戈曼说：“如今，生活节奏快，人们没有那么多时间也没不愿意自己动手泡茶。”

　　风靡英伦

　　英国作家乔治·奥威尔称１７世纪进入英国的茶叶为“文明砥柱之一”。但是，袋泡茶发明之前，饮茶者必须先把杯中所有茶叶过滤干净，才能畅饮。而过滤茶叶是一个相当烦琐的过程。

　　１９５３年，泰特利茶叶公司管理人员正是因为看好袋泡茶的市场前景，才开始批量生产袋泡茶。他们认为，袋泡茶操作方便，能使茶叶充分接触开水，从而冲泡出浓香的热茶。

　　豪认为，说服英国人不喝散装茶而改喝袋泡茶不是件容易事。她说：“当泰特利公司刚把袋泡茶引进英国时，为之设计的广告词相当简洁。它只是说：泡一杯好茶，用茶包，轻松快捷，仅需一便士。”

　　统计显示，英国人每天喝掉１．３亿杯袋泡茶。戈曼说：“每天，英国人每天摄入的液体中４０％是茶水，其中绝大多数用袋泡茶。”