青树从芦花的卧室无功而返，他怎么也想不到他的妹妹已经被贵田侵袭。发生了这一切之后，作为家里的长子，青树如何面对芦花？还有他的妹妹青菱？

　　4、清官难断家务事

　　毕竟芦花年纪也不小了，从小娇生惯养的，有一个真心疼爱她的人，已经很不容易了。梅家甚至想好了，大不了多送一些陪嫁，毕竟梅家就这么一个妮子。

　　可是谁也没有料到，芦花遭遇到另一个妮子的竞争。青树娘看上了另外一个妮子，死活不同意青树和芦花结婚。青树娘守寡养大四个儿子一个女儿，还供青树上了高中。青树娘认为长子若父，长嫂若母。按照青树娘的观点，芦花的条件显然不具备做长嫂的风范。

　　青树不能娶芦花，也拒绝娶娘为他选的妮子。可是那个妮子却一心等着青树，就像青树一心等着芦花一样。芦花却不能像青树那么坚决，她即使想等青树，梅家也不会让她这么做。于是不久，梅家把芦花许给了贵田，芦花变成了贵田媳妇。

　　青树从贵田家出来，怏怏地回了家。

　　青树娘把早饭端上桌，一锅红豆稀粥和一大盘煎饼，几样咸菜。娘见青树脸色不好，就给青树盛好了粥，又给他撕了半张饼，轻轻而又小心地推到他面前。

　　娘的动作引起了青山的不满，青山在家排行老二，是个开山的石匠。青山鼻子轻轻哼了一声。娘当作没有听见，冲着内屋喊：青平，起床吃饭呢。喊完用手在围裙上擦了擦，转身进了厨房。

　　老三青河端着一碗粥，蹲在门槛边低头喝着，发出很响的声音。青山骂他道：喝粥也发出这么大响声，就跟猪一样，干活的时候怎么就听不到声音呢？一边说一边用筷子狠狠点了一下他的额头。青河有些心虚，他昨晚上网玩了一个通宵，害怕青山知道会揍他。

　　青平是家中的老么，他躲在被子里读小说，听到娘的喊声，赶紧把小说塞到被子底下。青平从床上爬下来，揉了揉红红的眼睛，一只脚在地上探来探去，找不到鞋子。青平习惯地叫：姐，帮我拿一下鞋子。叫了几声，见没有反应，青平开始叫娘。

　　娘就说：你一大早就叫魂呢！青菱还没有回家呢？

　　青平带着哭腔道：我找不到鞋子！

　　娘气咻咻道：你昨晚把鞋子脱到哪里？你不晓得自己找找？

　　青平挨了骂，不再吭声，一只脚单跳着就出来了。青平脚上袜子的味道把家里的母猪吸引来过来，它拱起嘴巴哼哼着就去咬青平的脚。青平一个躲闪，一只脚支撑不住身子，另一只没有穿鞋的脚就落了地。青平有些生气，飞起脚就去踢母猪，把母猪踢得嗷嗷叫。

　　青平索性把两只鞋都脱了，坐在凳子上等娘给他换一双鞋子。青平一边晃着双脚一边说：姐怎么还不回家？我明天就要回校了，等着姐给我收拾呢！

　　娘拎过来一双布鞋，扔到青平脚下说：你也不小了，什么都要姐姐帮你收拾，姐姐出嫁了以后，你找谁收拾？

　　青平低头穿鞋的时候，看到母猪又哼哼着过来了，忙叫着说：母猪讨食呢！

　　娘说：青河赶快喝粥，喝完喂猪。

　　青河不情愿道：青平没有洗脸，喂完猪再洗脸喝粥不行吗？今天是星期天，他又不急着上学！

　　青平抗议说：我要复习功课。

　　娘也帮腔说：青平马上中考了，你没有看见他为了复习功课，熬了一个晚上吗？你又没有什么事，喂一下猪又不会累死你。

　　青河满脸不高兴，低声嘟囔道：学习学习，也没见一个考上大学的？

　　青山喝道：叫你去你就去，嘟囔什么？谁让咱们不会读书呢？不会读书就只能喂猪干活，当牛作马！

　　青平冲青河龇牙咧嘴，青河装没有看见。

　　青山表面是呵斥青河，但是青河知道老二其实是怪娘偏袒老大。当初娘定下规矩，四个儿子都上学，谁要是跟不上学就回家干活。青山没有考上初中，小学毕业后就跟人做了学徒。每天用绳子绑住腰身，悬在半空中用钎子开石头。青河比青山强一些，也只念完初中就回了家。青平同样没有考上高中，可是青菱坚持说，她出钱让青平念书。青菱平时在家里很少发表意见，这一次发表意见，也不是为了自己。娘正好顺水推舟，毕竟她也想家里出个大学生

　　娘护着老么，青山没有意见。青山每天吊在半空中，一凿子一凿子开山，把虎口都震裂了，他也并没有意见。可是因为青树的婚事，让青山受牵连受影响，青山就觉得娘一碗水没有端平。青山把开山的工钱如数交给娘，娘却一门心思为老大考虑，老大还推三阻四的不依。老大不肯娶亲就算了，娘为什么就不为老二考虑考虑，和青山年龄相仿的后生，很多都已经做爹了。

　　青山心里怪娘，可是又不便说出来。因此他看什么都不顺眼，找到借口就要发发牢骚。青树虽然是老大，读书做事本来很尽力。可是因为芦花，他变得懒散起来。就连他最钟爱的二胡，也被挂在墙上落了厚厚的灰尘。青河察颜观色，顺着青山走。兄弟四个，倒显得青山更像老大的样子。

　　青山发了话，青河就乖乖地放下碗去喂猪。青河喂猪的时候，一边就骂青菱：这个死丫头，故意在外面野，今天再不回家，以后干脆不要回来了。

　　青山也说：自从打工回来，她就跟以前不一样了。往家里寄几个钱，她就变成功臣了，尾巴翘起来了。

　　娘说：青菱是到沙洲上割草，又不是出去玩。你们以后就不要说青菱了，我们家一个妮子，别人家也是一个妮子，相比之下她做得已经够多了。

　　大家都明白，娘说的别人家，是指梅家的芦花。

　　青山反驳道：谁让她出生在我们家呢？我们家怎么能跟别人家相比呢？就拿我来说，别人家和我一样大的后生，还有几个打光棍的？

　　娘被青山说得无语，她用眼睛去看青树，可是青树仿佛什么都没有听见，他面无表情，只顾自己低头慢慢喝粥。

　　娘长长叹了口气说：青菱都快出嫁了，你们老拿她说事，传到她婆家那里，让她以后不好做人啊！

　　青山仍然坚持说：到沙洲上打草，哪有夜不归宿的？同伴都回来了，她为啥不回来？青菱这个死丫头再不管教，恐怕嫁过去真让人瞧不起呢！

　　娘明白青山的意思，尽管娘对青菱一向要求严格，但是在心里面她还是袒护女儿。青菱一个晚上没有回家，娘的眼皮跳得厉害，她在为她担忧呢。她解下围裙，用力啪啪抖了抖说：等会儿我去小艾金镯子家问问，到底怎么回事？

　　青树娘来到小艾家，小艾娘正在织网罩。这种网罩像长条的灯笼，一个一个串起来，专门用来捕捞湖虾的。小艾娘眼睛不离网针，嘴里却打着招呼：青树娘，吃过早饭啦？

　　青树娘笑着说：你一早就这么忙碌，不怕钱都让你一个人赚了去？

　　小艾娘道：这是小艾织的网，她上石镇买线去了，我闲着手痒，就帮她织一把。

　　青树娘道：我正想问小艾，她回来了，青菱怎么没有回来？

　　小艾娘惊讶道：她们三个人一起去的，怎么没有一起回来。你刚才要是不说，我还被蒙在鼓里面。等小艾回来，我一定问她。可是你知道，现在的妮子跟我们年轻时不一样，她不想跟你说，即使你问也问不出。

　　青树娘忧心忡忡道：青菱一个人在沙洲，我担心会出什么事呢！

　　小艾娘安慰她道：沙洲那么大，会出什么事呢？我们以前不是三天两头在沙洲过夜吗？再说你们家青菱个子那么大，脾气那么倔，除非她自己愿意出事，否则会出什么事？

　　她们说的出事，指的就是男女之间的事。青树娘听出小艾娘话里有话，她不仅在帮小艾择清责任，而且还向青树娘暗示着什么。

　　青树娘觉得事情有些内幕，这个内幕被小艾娘遮掩着，这更让她担心。她追问道：小艾真的什么都没有跟你说吗？

　　小艾娘停下手来，认真地说：她们是三个人一起去的，现在小艾没有回来，要不你先去问问金镯子。

　　青树娘之所以问小艾，是因为小艾和青菱比较要好。金镯子和小艾不同，青菱和她来往并不是很密切。    （4）